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parts-per-billion はppbと略されますが、「10億分の1の」ということです。10億分の1というと単数の感じがしますが、時間でも距離でも重さでも十億分のⅠは測れるわけですからpartsと複数になるのでしょう。何億分のⅠでも何兆分のⅠでも複数です。そもそも10億分のⅠなんて実際に肉眼で見ることなんてたぶんできないでしょうから、単数も複数もないような気がするんですが、複数形にするんです。この数に対するこだわりの強さが自然科学を発達させたのかもしれません。ところで、普段よく耳にするppm (parts per million) は100万分の1です。We can detect down to parts-per-billion levels. (10億分の1のレベルまで検出が可能です)